Indemnización EU261: el Reglamento (CE) 261/2004 explicado

Ámbito de aplicación (artículo 3)

EU261 se aplica a los pasajeros:

• que salen de un aeropuerto de un Estado miembro de la UE (más Noruega, Islandia y Liechtenstein por el Acuerdo EEE, y las regiones ultraperiféricas de la UE como Canarias, Madeira, Azores, Reunión, Guadalupe y Martinica) — sea cual sea la aerolínea;
• que salen de un tercer país hacia un aeropuerto de la UE/EEE, si la aerolínea operadora tiene licencia de la UE/EEE y no recibieron compensación conforme al derecho del tercer país.

No se aplica a los vuelos entre dos países no pertenecientes a la UE, a los vuelos hacia la UE con aerolíneas no comunitarias, a los billetes gratuitos o con tarifa reducida no disponibles para el público ni a los helicópteros.

Suiza está cubierta por un acuerdo separado con las mismas normas (véase la página sobre Suiza). El Reino Unido abandonó el régimen de la UE el 1 de enero de 2021 y aplica ahora su propia versión, UK261; los vuelos de la UE al Reino Unido siguen cubiertos por EU261.

Los derechos

Importes (artículo 7)

• 250 € para vuelos de hasta 1.500 km;
• 400 € para vuelos intracomunitarios de más de 1.500 km y todos los demás vuelos de entre 1.500 y 3.500 km;
• 600 € para el resto de vuelos.

La distancia es la distancia ortodrómica entre el aeropuerto de salida y el destino final (Bossen, C-559/16), de modo que los vuelos con conexión se miden como una única línea recta. La aerolínea puede reducir el importe a la mitad cuando la reubicación te lleva al destino dentro de las 2, 3 o 4 horas siguientes a la hora de llegada original.

Circunstancias extraordinarias (artículo 5, apartado 3)

La aerolínea queda exenta de la compensación solo si demuestra que la incidencia se debió a circunstancias extraordinarias que no habrían podido evitarse ni aun tomando todas las medidas razonables. Las Directrices interpretativas de la Comisión de 2016 y las sentencias del Tribunal ofrecen orientación práctica: las averías técnicas, la ausencia de tripulación y las huelgas internas son riesgos ordinarios del negocio; la meteorología severa, las restricciones del control aéreo, las amenazas a la seguridad, los impactos con aves y las huelgas externas suelen serlo.

Aplicación

Cada Estado miembro designa un organismo nacional de aplicación (artículo 16) que tramita las reclamaciones sobre vuelos que salen de su territorio (y los que llegan desde terceros países con aerolíneas de la UE). Muchos países cuentan además con sistemas reconocidos de resolución alternativa de conflictos cuyas decisiones las aerolíneas se han comprometido a seguir. Las reclamaciones siempre pueden llevarse ante los tribunales; los plazos de prescripción son nacionales y van de 1 a 6 años.

La reforma de 2027

Las instituciones de la UE negocian una revisión del Reglamento 261/2004 — véase qué cambiaría la propuesta. Hasta que se publique un reglamento modificativo en el Diario Oficial con fecha de aplicación, las normas actuales se aplican sin cambios a todos los vuelos. El motor de reglas de Horvera está versionado por fecha de vuelo, de modo que los vuelos pasados se evalúan siempre con las normas vigentes cuando operaron.