Indemnización por vuelo retrasado: cuánto puedes reclamar y cuándo

La regla de las tres horas

El Reglamento en sí solo prevé asistencia y reembolso en caso de retraso. La compensación fija por grandes retrasos procede del Tribunal de Justicia: en Sturgeon (2009) y Nelson (2012), el Tribunal declaró que los pasajeros que llegan a su destino final con tres horas o más de retraso sufren el mismo perjuicio que los pasajeros de un vuelo cancelado y deben ser compensados del mismo modo. UK261 conserva esta jurisprudencia; Suiza la aplica en la práctica (véase el matiz en la página sobre Suiza).

Cómo se mide el retraso

• Se mide en el destino final, no en el aeropuerto de conexión.
• Se mide en el momento en que se abre al menos una puerta del avión, no en el aterrizaje (Germanwings/Henning, C-452/13).
• El retraso en la salida es irrelevante: un vuelo que sale con 3 horas de retraso, recupera tiempo en vuelo y llega con 2 h 50 de retraso no da derecho a compensación.
• 2 h 59 no cuenta; 3 h 00 sí.

Importes

Reducción en larga distancia: en los vuelos de más de 3.500 km, la aerolínea puede reducir el importe un 50 % (a 300 € / 260 £) cuando el retraso en la llegada está entre 3 y 4 horas. A partir de 4 horas de retraso se aplica el importe íntegro.

Asistencia durante la espera

Los derechos de asistencia empiezan antes que la compensación: a partir de 2 horas (vuelos cortos), 3 horas (1.500–3.500 km) o 4 horas (larga distancia), la aerolínea debe ofrecer comida y refrescos, dos llamadas o correos y — si la salida pasa al día siguiente — hotel y transporte. Si no lo hace, guarda los recibos y reclama los gastos razonables además de la compensación.

A partir de 5 horas de retraso también puedes renunciar al viaje y reclamar el reembolso íntegro del billete no utilizado.

Qué puede alegar la aerolínea

La aerolínea se libra de la compensación solo si demuestra que el retraso se debió a circunstancias extraordinarias y que tomó todas las medidas razonables. Resultados habituales:

• Meteorología que impidió realmente operar con seguridad, restricciones del control aéreo, incidentes de seguridad, huelgas de aeropuerto o de control aéreo: normalmente extraordinarias, pero la aerolínea debe demostrar el vínculo con tu vuelo.
• Problemas técnicos, incluidos los detectados en las comprobaciones previas al vuelo: no extraordinarios (Wallentin-Hermann, van der Lans).
• Huelgas de los propios pilotos o tripulantes de cabina de la aerolínea: no extraordinarias (Airhelp/SAS, Krüsemann).
• Enfermedad de la tripulación o límites de tiempo de actividad: no extraordinarios (TAP, C-156/22).
• Retrasos «en cadena» de una rotación anterior: la aerolínea debe probar que la causa original fue extraordinaria y que no pudo reprogramar.

Vuelos con conexión

En una sola reserva, un pequeño retraso del primer vuelo que te hace perder la conexión y llegar con 3 horas o más de retraso al destino final es indemnizable (Folkerts, C-11/11). El importe se basa en la distancia entre el primer aeropuerto de salida y el destino final. Con billetes separados, cada vuelo se valora por sí solo y la pérdida del vuelo siguiente no está cubierta.

Cómo reclamar por un vuelo retrasado

1. Anota la hora de llegada prevista y la real (ayuda una foto del panel de llegadas o una captura de una aplicación de seguimiento de vuelos).
2. Pide por escrito a la aerolínea el motivo del retraso — conserva su redacción.
3. Presenta la reclamación a la aerolínea operadora con el localizador, los nombres de los pasajeros y la base legal (artículo 7 del Reglamento 261/2004, Sturgeon).
4. Si la rechazan, acude al organismo de aplicación o al sistema de resolución alternativa.